Trés fréquente en plaine, l'æschne mixte (Aeshna mixta) est remplacée en montagne par l'æschne des joncs (Aeshna juncea). Cette æschne, très commune dans le nord de l'Europe, occupe en France les lacs tourbeux d'altitude, en particulier dans le massif alpin.

Au-dessus du grand lac (artificiel) du Mont-Cenis, la zone du col du petit Mont-Cenis et du col Clapier comporte un grand nombre de lacs, étangs, trous d'eau de dimensions très variables.

Ces lacs, à plus de 2000 m d'altitude, reliés entre eux par des zones tourbeuses, avec des rives envasées sont propices à la reproduction de l'æschne des joncs.

Lors de la ponte, la femelle dépose ses oeufs dans la vase ou la végétation...

Pendant que les mâles patrouillent au-dessus du plan d'eau.

Aeshna juncea et Aeschna mixta sont de véritables sosies. Mais le mâle d'aeschna mixta présente un "clou" jaune sur le segment S2 et un triangle anal à trois cellules sur l'aile postérieure, éléments visibles sur cette image.

Ces éléments sont absents chez Aeschna juncea mâle.....

.... et femelle.

Ces éléments de détermination sont visibles, avec un peu de chance sur les libellules posées. En vol, c'est une toute autre histoire!

Avec un peu de chance toutefois, le "clou" d'Aeschna mixta...

Même pour les cellules du triangle anal d'Aeschna juncea.....

En vol stationnaire face au lac que ce mâle d'Aeschna juncea surveille, le dessin des cellules est visible....

Texte et images Daniel Jaouen